Een Jupiter-achtige exoplaneet is niet allen berucht om zijn dodelijke weeromstandigheden, maar heeft nog een ander bizar kenmerk: hij ruikt naar rotte eieren. Dat blijkt uit een studie van de Johns Hopkins University naar gegevens van de James Webb Telescoop.
De exoplaneet met naam HD 189733 b is een gasreus ter grootte van Jupiter. De planeet bevat sporen van waterstofsulfide. Dat molecuul geeft de stank van rotte eieren af. De bevindingen zijn maandag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
De exoplaneet heeft dezelfde massa als Jupiter en staat op ‘slechts’ 64 lichtjaar afstand van de aarde. HD 189733 b heeft een hoge snelheid: hij zou in twee aardse dagen om onze planeet heen draaien.
Hij staat dertien keer dichter bij zijn eigen ster dan dat Mercurius bij de zon staat. De weersomstandigheden zijn dan ook een nachtmerrie. Het is er bloedheet: zo’n 930 graden Celsius en het regent glas. Dat glas waait zijwaarts, want het stormt er met snelheden tot 8.000 kilometer per uur.