Aarde

De aarde is de planeet waarop we allemaal wonen, samen met een hele hoop andere organismen. Van alle planeten die we momenteel kennen (inclusief die buiten ons eigen zonnestelsel) is de aarde voor zover bekend de enige met levende wezens. De aarde is een steenplaneet en wordt ook wel de ‘blauwe planeet’ genoemd. De aarde heeft ook één maan. Ruimtevaarder André Kuipers noemt ’t het ruimteschip aarde en wijst ons allen op de kwetsbaarheid van de aarde.

Hoe ziet de aarde eruit?

Vanuit de lucht zie je dat de Aarde voor 70% blauw is, dus eigenlijk zee of water. Verder zie je ook stukken groen, dat zijn de werelddelen. Dat zijn er zeven. De zeven continenten zijn: Europa, Azië, Afrika, Oceanië, Noord- Amerika, Zuid-Amerika en Antartica. Die zeven werelddelen zijn door de mensen weer verder onderverdeeld in landen. Je ziet ook witte plukken, dat zijn wolken.

De aarde heeft de vorm van een bol. Vroeger dachten de mensen dat de aarde plat was en dat je als je te ver liep of reed, je dus van de aarde af kon vallen. Maar dat kan natuurlijk niet, niet alleen omdat de aarde bol is, maar ook vanwege de zwaartekracht is het onmogelijk de aarde zonder heel veel snelheid te verlaten. Alleen raketten en ruimtesondes kunnen dit.

Een paar gegevens van de aarde

• Het oppervlak van de aarde is 510.100.933 km².
• De totale afstand rond de evenaar is 40.076 km, maar gemeten over de polen 40.009 km.
• De aarde draait in één jaar en zes uur om de zon. Na 4 jaar is dit dus een hele dag en die hebben we op 29 februari geplakt. Een jaar met die datum heet een schrikkeljaar en dat is dus één dag langer dan een gewoon jaar.
• De Maan draait om de aarde heen en doet daar ongeveer 29 en een halve dag over.
• De gemiddelde temperatuur is daar 14 °C.

Geschiedenis

De aarde is naar schatting 4,5 miljard jaar oud. Ze is vermoedelijk ontstaan uit het stof en puin van eerdere hemellichamen. De Maan moet in dezelfde tijd of iets later zijn ontstaan, maar hoe precies weten we niet. Misschien is er wel een enorme botsing geweest tussen de aarde en een andere planeet, genaamd Theia, waarna de Maan zich vormde uit de losse brokstukken.

Toen ze net was ontstaan was de aarde van buiten nog heel heet. Daarna koelde ze geleidelijk af en vormde zich de aardkorst.

Er wordt geschat dat ca. 3,5 miljard jaar geleden het allereerste leven op aarde is ontstaan, maar dit waren alleen nog microben. Pas veel later kwamen er ingewikkeldere organismen en echte mensen zijn er pas een paar miljoen jaar.

Men dacht vroeger dat de aarde plat was en dat er een einde van de wereld was; daarom stonden op sommige plaatsen bordjes met “Einde Aarde”. Tegenwoordig weten we wel beter: de aarde is rond.